Ростовская обл., Азовский р-н, с. Кугей. 1.09.2025
Фото Анатолия Лисицына
Длина тела — 12—16 см, длина хвоста — 2,5—4,9 см; масса 70—119 г. Глаза крохотные, с булавочную головку, но заметны снаружи, поскольку над глазным яблоком имеется узкая прорезь в коже длиной около 0,5—1 мм (у большинства кротов, обитающих на Кавказе, глаза, однако, закрыты кожей), зрение плохое, европейский крот может различать лишь свет и тьму. Наружного уха нет. Мех густой. мягкий, ровный и бархатистый, растёт по направлению вверх, а не вперёд или назад, что помогает кроту продвигаться по подземному тоннелю в любую сторону. Длина остевых волос — 12-14 мм, подпуши — 9-10 мм. Окрас меха тёмный: от матово-чёрного до тёмно-серого (иногда с буроватым оттенком), нижняя часть тела несколько светлее. У молодых кротов окраска тусклее. Изредка встречаются цветовые аберрации окраски: белые с палевым оттенком, серые и коричневые кроты, а также кроты-альбиносы. Чуть чаще встречаются кроты с рыжевато-жёлтыми пятнышками на брюхе и нижней стороне шеи. Волосы хвоста выполняют осязательную функцию, благодаря им крот может передвигаться в своих туннелях задом наперёд. Конечности пятипалые, почти горизонтально отходят от тела. На передних лапах присутствует гибкий отросток запястья, принимаемый за шестой палец. Передние лапы кротов — настоящие лопаты. Они вывернуты ладонями наружу так, чтобы было удобнее рыть перед собой землю и отбрасывать её назад. Пальцы лап крота покрыты общим кожным покровом и заканчиваются мощными уплощёнными когтями. Мех у крота короткий, мягкий, одинаково легко ложащийся и вперед, и назад. Передвижения по тесным тоннелям приводят к его быстрому вытиранию, поэтому крот линяет не 1—2, как большинство зверей, а 3 или 4 раза в году. Лучший мех (высокий, ровный, густой, бархатисто-блестящий) бывает у кротов с конца октября — в ноябре, после полной осенней линьки. С апреля до июня сначала у самок, потом у перезимовавших самцов идет смена зимнего меха на более низкий весенний мех, который держится до середины июля, когда у взрослых кротов начинается летняя линька. В конце июля — начале августа впервые начинают линять молодые кроты. Летняя линька почти без перерыва переходит в осеннюю, так что почти все тёплое время года у кротов идет полная или частичная замена волосяного покрова. Места, где идёт смена волос, выступают на мездре в виде чёрных пятен и влияют на ценность кротовой шкурки.
Распространение Европейский крот распространён по всей Европе, включая среднюю полосу Европейской части России, на Северном Кавказе, на Урале и в Сибири, доходя на востоке примерно до бассейна Лены. Северная граница ареала проходит по средней тайге (в европейской части России она проходит в Карелии, Архангельской области и Коми, а азиатской опускается с левобережья Оби до левобережья Ишима), южная — по лесостепи (в европейской части России она проходит по Черноземью, среднему Поволжью, Оренбургской, Челябинской и Курганской областям).
Образ жизни и питание Крот — типичный обитатель лесов и долин рек. Из лесов предпочитает разреженные лиственные и смешанные. Занимает разнообразные местообитания: опушки лесов, поляны, луга, поля, сады, огороды; обычен в поймах рек. По долинам рек крот проникает к северу до средней тайги, а к югу — до типичных степей. На водораздельных участках тайги и сухих степей встречается редко, а в полупустынях, пустынях, лесотундрах и тундрах не встречается совсем. Биотипическое распределение крота связано с наличием в почве дождевых червей. Избегает мест с высоким уровнем грунтовых вод, не любит песчаные и каменистые почвы. На севере ареала крот предпочитает жить вблизи людей: рядом с населёнными пунктами и сельхозугодьями с плодородной, хорошо дренированной почвой. При благоприятных условиях плотность населения популяции может доходить до 15 зверьков на 1 км². Большую часть жизни крот проводит под землёй. Активен крот круглосуточно, хотя ночью активность у крота выше, чем днём. Крот роет землю, винтообразно вворачиваясь в почву и попеременно отгребая грунт лапами. В отличие от грызунов кроты не могут грызть землю резцами, поэтому живут только в местах с мягким податливым грунтом. Там, где почва твёрже (например, под лесными тропинками), они устраивают специальные глубинные «подземные переходы», которыми пользуются и другие зверьки. Кроты способны переплывать небольшие речки — кротовые отнорки, обрывающиеся у уреза воды, нередко продолжаются на другом берегу. На поверхности земли крот оказывается редко; здесь он неуклюж, поскольку не может ступать, как большинство зверей, а передвигается ползком. След вышедшего на поверхность крота представляет собой борозду с отпечатками задних лап на дне и передних лап по бокам. Питается крот почвенными беспозвоночными, среди которых преобладают дождевые черви. В меньшем количестве поедает слизней, мокриц, насекомых и их личинок (майских жуков, щелкунов, медведок, гусениц), многоножек, пауков. Крот может съесть и мелкое позвоночное (мышь, ящерицу, лягушку), если оно малоподвижно. Рацион крота может различаться в зависимости от места проживания: так, в Архангельской области 88 % рациона составляют дождевые черви, на втором месте — многоножки (12 %). На востоке Германии наблюдается и сезонное изменение рациона крота: так, в сосняках в рационе почти всё время, кроме января, преобладали жуки, а доля червей колебалась в зависимости от времени года от 9 % (в конце октября) до 50 %. В лиственных лесах доля дождевых червей в рационе выше, достигая максимума в конце лета—начале осени: 83-93 %. В лугах доля дождевые черви также преобладающая, колеблющаяся от 52 % в мае до 84 % в октябре. Там же отмечается наличие в рационе жуков и личинок двукрылых. За один раз крот съедает до 20—22 г дождевых червей; в сутки — около 50—60 г корма, что немногим меньше его собственного веса. Кормится крот несколько раз в сутки, так как пища переваривается в его организме за 4—5 часов. Скорость переваривания пищи определяет суточный ритм активности крота. В промежутках между кормлениями крот спит в гнезде, свернувшись в клубок. Голодным крот может оставаться не более 14—17 часов, после чего умирает. На зиму делает пищевые запасы, обычно состоящие из парализованных дождевых червей, которым крот прокусывает «головы», верхние сегменты. В кротовых норах находили до нескольких сотен обездвиженных червей. Состав зимней пищи крота не отличается от летней, однако зимой его потребность в пище снижается. В спячку кроты не впадают. Взрослые кроты неуживчивы, нападают на попавших на их участок сородичей и могут загрызть их насмерть. Демонстрируют каннибализм. В то же время многие хищники не едят кротов из-за мускусного запаха. Будучи испуганным или в агрессивном состоянии, крот пищит.