Животное кормится упавшей с дерева грушей. Ростовская обл., Азовский р-н, с. Кугей, во дворе. 14.08.2020
Фото Александры Лисицыной
Описание
Длина тела до 35 см, масса тела до 1 кг. Южный ёж похож внешне на европейского ежа, однако голова и бока у него — тёмно-бурые (гораздо темнее, чем горло и брюшко). Иглы шоколадно-коричневого цвета, коричневый мех на брюшке, на груди — широкое белое пятно.
Распространение
Южный ёж встречается во многих регионах Центральной и Восточной Европы (в странах Балканского полуострова, в Австрии, Венгрии, Словакии, Польше, Молдавии, Украине, на юге Белоруссии, в центральных и южных районах Европейской России, на Северном Кавказе), а также на юге Западной Сибири. В России северная граница ареала проходит примерно на уровне 56° с. ш. Узкая зона симпатрии с видом E. europaeus (обыкновенный ёж) известна в Центральной Европе и европейской части России; в частности, в Московской области между этими видами показана гибридизация. В Тверской встречается только E. еuropaeus, а в Брянской, Калужской и Рязанской — только E. roumanicus. На каспийском побережье Северного Кавказа граница с ареалом вида E. concolor (восточноевропейский ёж) проходит южнее города Избербаш, на черноморском побережье точное положение границы не известно, но ежи из района Гудауты (Абхазия) принадлежат уже виду E. concolor, типичному для Закавказья и Малой Азии.
Образ жизни
Обитает по опушкам лиственных лесов, у степных оврагов, на балках, по берегам каналов и лесополос. Гнездо строит только на время зимовки. Питается разнообразной животной пищей, в том числе насекомыми, червями, улитками, мелкими наземными позвоночными (ящерицами, змеями, птичьими яйцами, мышами, в том числе падалью). Ежи часто прокладывают свои охотничьи тропы вдоль автодорог, активно используя придорожные полосы как места жировки. В литературе описаны случаи, когда ежи формировали отдельные придорожные популяции. Связано это с тем, что придорожные биотопы становятся местами концентрации насекомых с сумеречной активностью (привлекаются теплом от покрытия дороги и светом машин). Благодаря этой своей особенности ежи часто становятся жертвами автотранспорта.